Fondato nel 1972 da Erwin Ortner, che da allora vi ricopre la carica di Direttore Artistico, ha subito espresso un altissimo livello artistico unanimemente riconosciuto da direttori e critici in tutta Europa.
L'intensità ed il coinvolgimento portati nei concerti e nelle registrazioni discografiche, come la sua unica padronanza tecnica e musicale, sono il principale fattore del suo successo. Tutti i suoi membri hanno vasta esperienza e perizia nella musica vocale e sono studenti o laureati alla Universität für Musik und darstellende Kunst Wien.
Il suo repertorio copre l'intera gamma dal rinascimento alla musica contemporanea, da lavori a cappella a brani per grande orchestra ed opere, collabora con famosi direttori come Claudio Abbado, Riccardo Muti, Lorin Maazel, per citarne alcuni. Esegue inoltre produzioni operistiche quali Schubert: Fierrabras alla Wiener Staatsoper, Messiaen: Saint Francois d'Assise al Salzburg Festival e video di tre opere di Mozart con il regista Peter Sellars.
Intensa la sua collaborazione con Nikolaus Harnoncourt per oltre 20 anni, eseguendo composizioni quali Bach: Great Mass in H-minor, Monteverdi: St. Mary's Vesperae, Haydn: Creation e Four Seasons, Beethoven: Missa Solemnis e Symphony no. 9, opere come Purcell: Dido and Aeneas, Haendel: Samson, Theodora e Beethoven: Fidelio, Mozart: Sacred Oeuvres e Schubert: Masses in E-flat major e A-flat major.
Nel 2002 la sua registrazione di Bach: St Matthew Passion vince il Grammy Award per la categoria Best Choral Performance.
Frequenti tour concertistici costituiscono una consistente parte della sua vita musicale. Festival come Salzburg Festival, Carinthian Summer, Styriarte Graz, Wiener Festwochen, Wien modern lo hanno invitato come coro ospite per anni.
Nel 1994 riceve il Classical Music Award come miglior coro dell'anno.
Nel 1996, diretto dal suo Chorus Master Erwin Ortner, registra Schubert: complete secular choral works per Teldec in 7 CD vincendo il Preis der deutschen Schallplattenkritik in Germania, il Diapason d'or in Francia, il Prix Caecilia in Belgio ed il 1997 Grand Prize of the Academy Awards in Giappone.
Erwin Ortner (Maestro del Coro)
Nato e cresciuto a Vienna, e Membro dei Wiener Sängerknaben con la direzione di Ferdinand Grossmann, studia alla Universität für Musik und darstellende Kunst Wien (Pedagogia Musicale, Musica Sacra e Direzione d'Orchestra con Hans Swarowsky, e Direzione di Coro con Hans Gillesberger).
Dal 1980 Professore di Direzione di Coro e Choral Voice Training, dal 1996 al 2002 è Rettore della stessa Universität für Musik und darstellende Kunst Wien.
Fondatore e Direttore Artistico dell' Arnold Schoenberg Chor, dal 1983 al 1995 è Direttore Artistico del Vienna Radio Choir (scioltosi nel 1995); è inoltre Direttore Artistico e Direttore di corsi internazionali per direzione di orchestra e di coro, quale l' Internationale Chorakademie Krems, con attività nazionale e internazionale di direttore.
Nel 2002, con l' Arnold Schoenberg Chor registra Bach: St. Matthew Passion ottenendo il prestigioso Grammy Award nella categoria Best Choral Performance; in tale categoria, e per lo stesso coro, il Grammy Award viene spesso attribuito al direttore Nikolaus Harnoncourt e al direttore artistico Erwin Ortner.